В нормальных условиях почка имеет нормальную форму и не уменьшается в объеме. Если одна почка сморщивается, это означает, что существует вероятность стеноза почечной артерии. Распространенной причиной является атеросклероз почечных артерий, некоторые из которых связаны с воспалением крупных артерий и фибромускулярной дисплазией. Кроме того, причиной атрофии одной почки могут стать врожденная дисплазия почек, туберкулез почек, хронический пиелонефрит, ушиб почки и др. После атрофии одной почки только другая почка может выделять воду и фильтровать токсины. Нормальная почка играет роль, а атрофированная почка — нет, что приводит к снижению функции почек. У пациента наблюдается утомляемость, боли в спине, отеки и повышение креатинина в крови.